De sail naar Sierra Leone

Ruim een week hebben we gevaren van Tenerife naar Freetown, Sierra Leone. We zijn gearriveerd in (West-)Afrika, na een mooie sail!

De 'sail', wat geen zeilen met een zeil was maar op de motor, was een bijzondere ervaring. In 2018 had ik al eens gezeild met de Eendracht (een driemast zeilschip) van Gran Canaria naar Kaapverdië - een deel van de route had ik dus al eens afgelegd. Heel bijzonder om dit nu in een grote community als Mercy Ships mee te maken. Er waren ruim 300 crew aan boord van het schip, veel mensen komen na de sail in Freetown aan boord. Soms verbaas ik mij erover dat er zoveel mensen zijn, maar je soms 8 trappen (decks) naar beneden kan lopen en niemand tegen komt. Op andere momenten, bijvoorbeeld tijdens het eten, kom je veel mensen tegen. Er waren verschillende activiteiten georganiseerd, zo heb ik bijvoorbeeld meegedaan met sockgolf. Hier moest je met een paar sokken die gevormd waren tot een bal door het hele schip lopen en van de ene naar de andere hole gaan. Ook hebben we het spel cornhole gespeeld, waarbij je in twee teams probeert door het gooien van zakjes zand (vroeger mais, vandaar de naam van het spel) punten te verzamelen. Ik speelde het spel voor het eerst, maar we hebben het tot en met de halve finales geschopt dus dat was leuk! Ook waren er volleybal- en voetbaltoernooien. Op deze manieren, maar ook in de gym en op het wandelpad wat op deck 10 zit hebben we onze stappen gehaald.

Op zondag hebben we deck worship gehouden buiten, dit was erg mooi om dit samen mee te maken. Het varen op de Atlantische Oceaan, waar op veel momenten wij het enige schip waren en er niets anders dan water om ons heen was, heeft iets rustgevends. We hebben dolfijnen gezien, maar ook zwaluwen, een vogel, een kwal en vooral heel veel water ;) Het bijzondere was dat we tijdens de sail op de 'bridge' mochten kijken, dit is de controlekamer vanuit waar het schip bestuurd wordt en alles met monitors en radarbeelden in de gaten gehouden wordt. Voor mij heel erg leerzaam om meer te horen en ontdekken over het maritieme deel van het schip. En natuurlijk heeft de crew die 24/7 hiervoor verantwoordelijk zijn een belangrijke rol. 

Tijdens de sail heb ik gewerkt en ik leer steeds meer over het HR/People & Culture werk binnen Mercy Ships. Veel thema's zijn bekend voor mij, omdat ik al jaren in het HR werkveld werk. De Mercy Ships context is natuurlijk nieuw, dus ik heb veel kennismakingsgesprekken en vooral heel veel vragen om context te creëren. De week was intensief, maar gelukkig leer ik elke dag bij en af en toe herinner ik mijzelf dat ik er nog geen 3 weken ben ;) Na ruim 7 dagen varen arriveren we bijna in Freetown, hierover meer in de volgende blog!